Cuando se interviene en el patrimonio edilicio existente, el primer paso que hay que dar antes de proceder a la fase de diseño es realizar un relevamiento o levantamiento arquitectónico del edificio que se va a recuperar, restaurar o acondicionar. Un levantamiento correctamente realizado y detallado permite representar gráficamente una obra de la que no existe documentación suficiente; o de la que hay información inexacta o desactualizada debido a las alteraciones o modificaciones que se han producido a lo largo del tiempo.

Además de la forma y dimensiones del conjunto y sus componentes (planos de arquitectura), se puede proporcionar un conocimiento general sobre múltiples aspectos tales como materiales (catálogos-fichas descriptivas), tecnologías (planos de estructura), patologías y estado de conservación; como así también se pueden confeccionar planos de valoración patrimonial de las partes a fin de fundamentar decisiones proyectuales (muros o elementos a mantener, demoler o modificar).